氢氧化钠是常用的除油剂。氢氧化钠将硬脂酸皂化在动物和植物油中，形成水溶性硬脂酸钠（SOAP）和甘油。当氢氧化钠浓度过低、pH值为10.5时，硬脂酸钠的水解会发生，脱脂效果会降低；如果浓度太高，硬脂酸钠和表面活性剂的溶解度会降低，水洗性差，脱脂后不易清洗。因此，氢氧化钠的用量一般不过100g/L，通常在50g/L和70g/L之间。

氢氧化钠脱脂液适用于钢、铜及铜合金、铝及铝合金的脱脂处理（铝合金的脱脂时间应严格控制在1分钟以内，以防腐蚀）。氢氧化钠是一种强腐蚀性物质。穿戴防护用品，使用时注意。氢氧化钠脱脂废水经中和处理后即可排放。